یکی از مشکلاتی که آگهی‌افزارها برای کاربر ایجاد می‌کنند این است که اطلاعات وی را به هنگام استفاده از مرورگر، جمع‌آوری می‌کنند. در نتیجه ممکن است از همین طریق اطلاعات دیگر کاربر را به سرقت برده و حتی در برخی مواقع نیز منجر به کاهش سرعت اینترنت می‌شوند. همچنین کاربر با باز کردن صفحات تبلیغات در هر دفعه، موجب ایجاد درآمد برای شخصی می‌شود که این صفحات را ارسال می‌کند؛ بنابراین آگهی‌افزارها که به‌نوعی ابزار جاسوسی محسوب می‌شوند، یکی از راه‌های درآمد مجرمان سایبری هستند.
نکته‌ای که در اینجا حائز اهمیت است، اینکه مجرمان با استفاده از این نوع بدافزار، به علایق کاربر در اینترنت، پی می‌برند. در حقیقت، آگهی‌افزارها ابزاری برای رفتارشناسی کاربران اینترنت است و بعد از این رفتارشناسی، محصولات موردنظر کاربر را به وی نشان می‌دهند؛ بنابراین، اطلاعات کاربر از طریق جاسوس‌افزارهای نهفته در آگهی‌ها، به سرقت می‌رود.
یکی از آگهی‌افزارهای مهم، شکلات باز (Open Candy) نام دارد که به‌خصوص در کانادا شایع است. آگهی‌افزار شکلات باز، در هنگام نصب یک برنامه روی رایانه، قرار می‌گیرد و به کاربر پیشنهاد اسکن رایانه وی را می‌دهد. نهایتاً شکلات باز منجر به تغییرات ناخواسته‌ی HomePage، صفحه‌ی دستکتاپ و ایجاد افزونه‌ها می‌شود. این آگهی‌افزار، اطلاعات کاربر را بدون رضایت او جمع‌آوری کرده و به شخص موردنظر ارسال می‌کند. در نتیجه آگهی‌افزارها، نوعی جاسوس‌افزار هستند و لزوماً یک محصول تجاری را تبلیغ نمی‌کنند.
به‌تازگی گوگل و مایکروسافت اعلام کرده‌اند: قصد دارند با آگهی‌افزارها، مبارزه کنند. بر اساس برخی گزارش‌ها، حدود 5 میلیون نفر در گذشته که از وب‌گاه‌های مربوط به گوگل بازدید می‌کردند، به مشکلات ناشی از وجود آگهی‌افزارها، دچار شدند.